Дед Мороз – главный герой рождественских и новогодних праздников. Импозантный седовласый старец с веселыми и мудрыми глазами, длинной белой бородой, в алом одеянии, с посохом и мешком подарков приходит к нам каждый год, принося радость и исполнение желаний. «Говорят, под Новый Год все мечты сбываются». Деду Морозу адресуют свои самые сокровенные мечты детишки, живущие в разных странах. Наиболее настойчивые малыши даже пишут ему письма в Лапландию с просьбами
о подарках.
Посмотрев на икону с ликом святого Николая Чудотворца, можно заметить удивительное сходство между ним и Дедом Морозом. Многие исследователи склоняются к тому, что именно святой Николай, живший на рубеже 3 и 4 веков в Малой Азии, стал прототипом этого сказочного героя. Старинные легенды рассказывают о том, как святой Николай накануне Рождества Христова складывал в мешок сладости и игрушки и обходил дома самых бедных горожан, оставляя под дверями 
подарки для детей. Как это похоже на поведение Деда Мороза!
У каждого народа – свой Дед Мороз
У каждого народа есть сказочный герой, похожий на нашего Деда Мороза. И как его только не называют: Санта Клаус - в Великобритании, США и Австралии; святой Николай - в Польше и Бельгии; святой Василий – в Греции и на Кипре; Сильвестр – в Австрии; Сандерклаас - в Голландии; Папа 
Ноэль - в Испании; Бабо Натале - в Италии; святы Микалаус – в Чехии и Словакии.
Еще более экзотические имена носит азиатский и латиноамериканский Дед Мороз. В Японии его зовут Одзи-сан, в Китае - Шо Хин и Лаожэнь, в Монголии - Увлин Увгун, в Колумбии - Папа Паскуаль.
Норвежским ребятишкам рождественские подарки под елку кладут маленькие домовые Ниссе в вязаных шапочках. Поблагодарить их можно, оставив на 
видном месте сладости. Забавно звучащее для нашего уха имя финского Деда Мороза (Йоулупукки) произошло от двух слов – Йоулу (Рождество) и пукки (козел). Согласно старой финской легенде, Йоулупукки, одетый в козлиную шкуру, развозит рождественские подарки детям на маленьком козлике.
Сказочные спутники Деда Мороза
Дед Мороз приходит к нам не один, а в компании с другими сказочными существами и зверушками, которые ему помогают. В дома украинцев и 
россиян он всегда является с внучкой Снегурочкой. К польским и бельгийским малышам святой Николай заходит со своим слугой-мавром по имени Черный Питер. Слуга носит за спиной мешок с подарками, они предназначены хорошим детям. Розги в руке мавра адресованы тем, кто целый год не слушался родителей. В Италии к послушным детям в окно влетает добрая фея Ла Бефана с подарками. Озорников навещает злая фея Бефана, вместо игрушек и сладостей она оставляем 
им кусочки угля.
Есть спутница и у Корбобо - узбекского «снежного дедушки», одетого в полосатый халат, и въезжающего в кишлак на ослике. Маленькая девочка по имени Коргыз помогает деду раздавать подарки. Монгольского Деда Мороза, кроме внучки, всегда сопровождает мальчик по имени Шина Жила (Новый год).
Как бы не называли Деда Мороза и его спутников, их появление приносит радость и веселье в каждый дом на нашей планете, зажигает счастливые огоньки в глазах детей и взрослых, с нетерпением ждущих Рождества, Нового года и подарков.
